Cùng không thắng ở lượt trận ra quân tại World Cup 2022, đội tuyển Croatia và Canada hiểu rằng 3 điểm trong cuộc so tài trực tiếp giữa đôi bên trên sân Quốc tế Khalifa (Al Rayyan, Qatar) sẽ giúp 1 trong 2 đội thắp lại hy vọng vào vòng 1/8. Ngay phút thứ 2, bất ngờ lớn đã đến khi Trevor Buchanan treo bóng từ cánh phải để Alphonso Davies băng lên đánh đầu chính xác mở tỉ số cho Canada.
Những phút sau đó, Croatia dần lấy lại thế trận. Phút thứ 26, Andrej Kramaric đã sút tung lưới của Canada nhưng bàn thắng này không được công nhận do người chuyền bóng cho anh là Marko Livaja đã việt vị. Nhưng đến phút 36, nhận đường chọc khe của Ivan Perisic bên cánh trái, Kramaric dứt điểm chéo góc hoàn hảo để gỡ hòa 1-1 cho Croatia.
Đến phút đá chính thức áp chót của hiệp 1, Livaja có cú sút quyết đoán ở sát vòng 16m50 để hạ gục thủ thành Milan Borjan và đưa đội đương kim á quân World Cup dẫn ngược đối thủ Bắc Mỹ 2-1 trước giờ nghỉ giữa trận.
Bước sang hiệp 2, đội tuyển Croatia vẫn chơi rất thanh thoát, trong khi Canada lộ rõ sự non kém kinh nghiệm trước một đối thủ già dơ. Phút 70, Andrej Kramaric có pha ngoặt bóng loạt bỏ Kamal Miller trước khi cứa lòng chân trái gọn gàng để hoàn tất cú đúp cho riêng mình và nhân đôi cách biệt cho đội bóng áo sọc ca-rô.
Chưa dừng lại ở đó, ngay trước khi hết giờ, Mislav Orsic chuyền bóng "dọn cỗ" để Lovro Majer dễ dàng ấn định đại thắng 4-1 cho Croatia trước Canada. Có 4 điểm như Morocco nhưng tốt hơn về hiệu số bàn thắng - thua (+3 so với +2), Croatia vươn lên chiếm ngôi đầu bảng F World Cup 2022 từ tay đội bóng Bắc Phi.
Đoàn quân của huấn luyện viên Zlatko Dalic đang nắm quyền tự quyết trong tay khi đấu Bỉ ở lượt trận cuối lúc 22h tối 1/12. Cùng thời điểm đó, Canada sẽ đấu Morocco. Cuộc cạnh tranh 2 tấm vé vào vòng 1/8 lúc này ở bảng F đang có lợi thế nghiêng về Croatia và Morocco, trong khi Bỉ gặp bất lợi, còn Canada đã sớm bị loại.
Đội hình xuất phát:
Croatia: Livakovic, Juranovic, Lovren, Gvardiol, Sosa, Modric, Brozovic, Kovacic, Kramaric, Livaja, Perisic.
Canada: Borjan, Laryea, Johnston, Vitoria, Miller, Davies, Buchanan, Hutchinson, Eustaquio, Larin, David.
